Le développement de l'Acariose bronzée: un danger à surveiller

L’acariose bronzée est causée par un acarien de la famille des Eriophyidae : Aculops lycopersici.

Cet acarien minuscule (> 0,20 mm) ne se voit pas à l’œil nu mais peut causer d’importants dégâts en culture. Il se nourrit de plantes de la famille des Solanaceae : tomate, pomme de terre, aubergine, mais également de certaines espèces de Solanaceae sauvages comme la morelle noire.

Les piqûres de nutrition d’Aculops provoquent une décoloration du dessous des feuilles qui prennent une teinte bronze métallique, à l’origine du nom de l’acariose bronzée.

Symptômes et développement:

L’infestation commencent par les parties inférieures de la plante (feuilles, pétioles, tiges) puis les acariens remontent au fur et à mesure de leur propagation. Les feuilles et les fruits impactés deviennent marrons.

Le cycle de vie de cet acarien, de l’œuf à l’adulte, est rapide : il varie de moins d’une semaine à plus de deux semaines, selon les conditions climatiques. Une température d’environ 27 °C combinée à une hygrométrie de  30 % favorise sa croissance rapide.

Les moyens de lutte contre cet acarien restent limités.

Une vigilance accrue est donc nécessaire pour détecter les premiers symptômes et agir rapidement. En cas d’observation, il est recommandé :

• De retirer les plants infestés.

• D’effectuer des traitements réguliers au soufre pour limiter la dissémination aux plantes adjacentes, en ciblant les parties basses des plants de tomates, par là où commencent les infestations.

Les défis de la lutte biologique

 À ce jour, aucune solution de lutte biologique commercialisée n’est disponible pour contrôler l’acariose bronzée. Des essais ont été menés avec des acariens prédateurs tels que Amblyseius swirskii, Amblydromalus limonicus, Pronematus ubiquitus ou encore Typhlodromus recki. Ces prédateurs permettent de réduire les dégâts causés par Aculops, mais ils ne suffisent pas à stopper la progression de l’infestation.

Plusieurs obstacles limitent leur efficacité :

• Les faibles hygrométries défavorisent leur installation.

• La présence de trichomes (poils microscopiques) sur les plants de tomates constitue une barrière mécanique, gênant l’établissement de certains prédateurs.

Les trichomes, en plus de former une barrière naturelle contre divers ravageurs, produisent parfois des exsudats collants ou toxiques. Ces mécanismes, bien que bénéfiques pour la plante, compliquent également l’action des auxiliaires. De par sa petite taille, Aculops lycopersici parvient à se nourrir dans les espaces inter-trichomes, échappant ainsi à la prédation.

Sur les parties de la plante très infestées par l’acariose bronzée, les trichomes se détériorent, brunissent et s’effondrent, diminuant la défense naturelle de la plante. Cela permet aux prédateurs de s’installer plus facilement. Des lâchers localisés d’acariens prédateurs peuvent alors être effectués sur les foyers. Cependant, le processus reste trop lent pour un contrôle efficace et doit être utilisé en complément d’autres méthodes. L’utilisation de plantes-relais (menthe et phlomis) est notamment étudiée pour essayer de faciliter l’installation d’acariens prédateurs en culture de tomate.

Pour l’instant, les traitements au soufre sur les parties basses des plants (effectués toutes les deux semaines selon la pression d’Aculops lycopersici) constituent la principale méthode de lutte. Ces interventions peuvent être alternées avec des traitements à base de Beauveria bassiana (ex. : Naturalis, Botanigard). Toutefois, aucune solution curative durable n’existe encore. L’observation régulière des cultures reste donc essentielle pour prévenir et gérer les infestations.

Sources :

Van Houten, Y. M. et al. Herbivory-associated degradation of tomato trichomes and its impact on biological control of Aculops lycopersici. Exp Appl Acarol 60, 127–138 (2013).

Marie-Stéphane Tixier, Benjamin Gard, Benjamin Perrin, Philippe Auger, Martial Douin, et al.. Un nouvel auxiliaire pour contrôler l'acariose bronzée de la tomate. Phytoma, 2024, 775, pp.39-43. ⟨hal-04619785⟩

Maret D, Wäckers F, Pijnakker J, Norgrove L, Sutter L. The predatory mite Pronematus ubiquitus curbs Aculops lycopersici damage under greenhouse conditions. Pest Manag Sci. 2024 Apr;80(4):1904-1911. doi: 10.1002/ps.7923. Epub 2023 Dec 21. PMID: 38062929.

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